Après une décennie de pénurie d’eau potable dans plusieurs quartiers de Libreville, un tournant décisif vient d’être franchi. Le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema, accompagné d’Akinwumi Adesina, président du Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), a inauguré ce lundi une station de pompage d’eau potable dans le quartier PK5, mettant fin à une longue crise qui a affecté plus de 100 000 personnes.
La nouvelle infrastructure, d’une capacité de 57 600 m³ par jour, approvisionnera durablement sept quartiers du nord de Libreville, soit environ 128 000 habitants. Pour Sandrine Onanga, mère de famille résidant à PK5, « ces dernières semaines, nous aussi nous pouvons nous considérer comme des habitants d’une grande capitale. L’eau coule aussi dans nos robinets ». Même soulagement pour Astrid Momboukou : « On avait même oublié l’existence du robinet ! »
Le projet s’inscrit dans le cadre du Programme intégré d’alimentation en eau potable et d’assainissement de Libreville (PAIEPAL), financé à hauteur de 117,4 millions d’euros. Ce montant inclut un prêt de 75,4 millions d’euros de la BAD et 42 millions d’euros de l’Africa Growing Together Fund (AGTF), alimenté par la Banque populaire de Chine.
Le président Adesina, salué pour son engagement, a rappelé l’impact du programme : « Dix ans sans eau potable : effacés ! Dix ans sans espoir : oubliés ! Dix ans de souffrance : terminés ! ». Il a également souligné que depuis le début de son mandat en 2015, la Banque avait engagé 1,5 milliard de dollars pour le Gabon, soit 1,5 fois plus que les 40 années précédentes réunies.
Selon Philippe Tonangoye, ministre de l’Accès universel à l’eau et à l’énergie, ce programme a permis le renouvellement de 150 kilomètres de canalisations, l’extension du réseau, la réhabilitation de châteaux d’eau et l’installation d’une soixantaine de bornes-fontaines. Au total, plus de 300 000 personnes — soit environ 31 % des habitants de Libreville — bénéficient désormais d’un accès fiable à l’eau potable.
La station de pompage de PK5 constitue l’élément central du volet « eau potable » du PAIEPAL, approuvé par la Banque en 2018. L’objectif est aussi d’améliorer la gouvernance du secteur de l’eau et d’assurer la durabilité des investissements.
Avant l’inauguration, Akinwumi Adesina a été décoré Grand officier de l’Ordre national du Mérite gabonais, l’une des plus hautes distinctions civiles du pays. Ce geste honore un homme dont le leadership a profondément transformé le paysage du développement en Afrique. À la tête de la BAD depuis 2015, il a mis en œuvre les « High 5 » – cinq priorités de développement ayant permis de changer la vie de 565 millions de personnes à travers le continent. Dans le secteur de l’eau, 63 millions ont ainsi eu accès à une eau potable, et 34 millions à des services d’assainissement.
Le partenariat entre la BAD et le Gabon dépasse largement le secteur de l’eau. La Banque a financé des projets structurants tels que le port international d’Owendo, la centrale hydroélectrique de Kinguélé Aval, et la route Ndende-Doussala, qui reliera Libreville à Brazzaville, favorisant ainsi l’intégration régionale. Le portefeuille actif de la Banque au Gabon s’élève aujourd’hui à 612,26 millions de dollars.
La visite s’est conclue par une tournée symbolique dans deux foyers auparavant privés d’eau potable, et à l’École nationale pour les enfants déficients auditifs, aujourd’hui raccordée au réseau. Grâce à l’eau courante, l’école a pu améliorer significativement ses conditions d’hygiène.
Avec cette inauguration, c’est bien plus qu’un chantier d’infrastructure qui s’achève : c’est une décennie de précarité hydrique qui se referme, marquant un nouveau départ pour des milliers de familles gabonaises.
Aimé Kouassi
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