Selon les dernières données de l’Association du transport aérien international (IATA), le marché mondial du fret aérien poursuit sa croissance, porté par la hausse du commerce de marchandises. En Afrique, la demande a augmenté de 3 %, tandis que les capacités de transport ont progressé de 14 %, creusant l’écart entre l’offre et la demande.
Le marché mondial du fret aérien a enregistré une hausse de 4,4 % de la demande en août 2026, par rapport à la même période de l’année précédente. C’est ce qui ressort des dernières statistiques publiées le 29 septembre par l’Association du transport aérien international (IATA).
Mesurée en tonnes-kilomètres de chargement (CTK), la demande mondiale a progressé de 4,4 % sur un an, et de 5,3 % pour les opérations internationales. Dans le même temps, la capacité globale, exprimée en tonnes-kilomètres de chargements offerts (ACTK), a légèrement reculé de 0,1 %. Pour les seules opérations internationales, elle a toutefois augmenté de 0,1 %.
Cette évolution intervient dans un contexte marqué par la progression du commerce mondial et l’approche de la haute saison de fin d’année, période traditionnellement importante pour le transport de marchandises.
« La demande dans le secteur du transport de fret aérien a augmenté de 4,4 % en août, en glissement annuel, et toutes les régions signalent une croissance, même si la capacité a été réduite de 0,1 % », a indiqué Marie Owens Thomsen, économiste en chef de l’IATA et vice-présidente principale chargée de la durabilité.
Selon elle, la vigueur de la demande et l’amélioration des coefficients de remplissage ont permis aux compagnies aériennes de compenser une partie de la hausse exceptionnelle des coûts du carburant. Les rendements du fret ont également progressé d’un mois à l’autre pour la première fois depuis avril.
L’Afrique : une demande en hausse de 3 %
Sur le continent africain, les transporteurs ont enregistré une progression de 3 % de la demande de fret aérien en août, en comparaison annuelle. Cette croissance s’est accompagnée d’une augmentation de 14 % des capacités offertes.
Cette évolution contraste avec la tendance mondiale, où les capacités ont légèrement diminué. Elle traduit une progression de l’offre de transport en Afrique nettement supérieure à celle de la demande.
Le coefficient de remplissage des appareils, qui mesure le rapport entre le trafic réalisé et les capacités offertes, a ainsi reculé de 3,9 points de pourcentage pour s’établir à 36,5 %.
Le corridor commercial Afrique-Asie a, pour sa part, connu une contraction de 11,9 % en août. Il s’agit du troisième mois consécutif de baisse pour cette liaison, qui représente 1,3 % du marché mondial du fret aérien.
L’Amérique du Nord en tête de la croissance régionale
Parmi les grandes régions du monde, l’Amérique du Nord a affiché la plus forte progression de la demande, avec une hausse de 6,6 % sur un an. Ses capacités ont cependant diminué de 2,5 %.
L’Amérique latine et les Caraïbes ont enregistré une croissance de 5,1 % de la demande, pour une capacité en hausse de 3,3 %. En Asie-Pacifique, la demande a progressé de 4,3 %, tandis que les capacités ont augmenté de 1,2 %.
En Europe, le trafic de fret aérien a crû de 4,1 %, alors que les capacités ont reculé de 3,5 %. Le Moyen-Orient a connu la plus faible progression de la demande, à 1 %, malgré une augmentation de 3,3 % des capacités.
Ces évolutions se sont traduites par une amélioration des coefficients de remplissage en Asie-Pacifique, en Europe, en Amérique latine et dans les Caraïbes, ainsi qu’en Amérique du Nord. À l’inverse, cet indicateur a reculé en Afrique et au Moyen-Orient.
Le commerce mondial soutient le fret aérien
Plusieurs indicateurs économiques contribuent à expliquer la progression du marché. Le commerce mondial de marchandises a augmenté de 6 % en juillet 2026 sur un an, signant un 33ᵉ mois consécutif de croissance annuelle.
L’activité manufacturière mondiale a également progressé en août. La composante de production manufacturière de l’indice des directeurs d’achat (PMI) a gagné 0,3 point, à 53,0, tandis que l’indice des nouvelles commandes à l’exportation a progressé de 1,4 point, à 51,4. Ces deux indicateurs se situent au-dessus du seuil de 50, qui marque une expansion de l’activité.
Le secteur reste toutefois confronté à la hausse des coûts énergétiques. Les prix du carburant ont augmenté de 8,3 % entre juillet et août et se situaient 79,2 % au-dessus de leur niveau d’août 2025, selon les données de l’IATA.
Des corridors commerciaux aux évolutions contrastées
Les performances varient fortement selon les principales routes du commerce mondial. Le corridor Asie-Amérique du Nord a enregistré une croissance de 13,2 % en août, prolongeant à sept mois sa série de progression. Il représente 23,5 % du marché mondial, selon la répartition des flux de 2025.
Le trafic intra-asiatique a augmenté de 6,1 %, tandis que la liaison Europe-Amérique du Nord a progressé de 4,3 %. Le corridor Europe-Asie a, quant à lui, enregistré une hausse de 3,1 %, poursuivant une série de croissance qui dure depuis 42 mois.
À l’inverse, plusieurs liaisons impliquant le Moyen-Orient restent en difficulté. Le trafic Europe-Moyen-Orient a chuté de 12,1 %, tandis que le corridor Moyen-Orient-Asie a reculé de 11 %. Ces deux liaisons enregistrent respectivement six mois consécutifs de contraction, dans un contexte de perturbations liées au conflit au Moyen-Orient.
Malgré ces disparités régionales et les pressions persistantes sur les coûts, la croissance du commerce mondial et la progression de la demande offrent des perspectives favorables au fret aérien à l’approche de la haute saison de fin d’année.
Aimé Kouassi
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