Les systèmes de déverrouillage d’urgence de certaines Tesla Model 3 font l’objet d’un nouvel examen aux États-Unis, à la suite de l’ouverture d’une enquête par l’administration Trump. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), agence fédérale rattachée au département des Transports, a annoncé analyser des allégations selon lesquelles le dispositif mécanique permettant d’ouvrir les portes en cas d’urgence serait « dissimulé, non étiqueté et difficile à localiser », selon un document publié sur son site officiel.
Cette procédure s’inscrit dans le prolongement d’une enquête d’investigation menée par Bloomberg, qui a mis en lumière plusieurs incidents au cours desquels des passagers se seraient retrouvés coincés dans leur véhicule, certains ayant été grièvement blessés, voire décédés. Dans plusieurs cas rapportés, les poignées électriques auraient cessé de fonctionner après un accident, empêchant l’évacuation rapide de l’habitacle.
Pionnier des systèmes d’ouverture de porte entièrement électriques, Tesla équipe ses véhicules d’un mécanisme mécanique de secours censé prendre le relais en cas de défaillance du circuit électrique. C’est précisément ce dispositif secondaire qui est aujourd’hui au centre des interrogations des autorités américaines, certains plaignants estimant qu’il n’est pas suffisamment visible ni intuitif pour être utilisé dans une situation critique.
La NHTSA a indiqué qu’aucune décision n’avait encore été prise quant à l’acceptation ou le rejet formel de la requête d’investigation approfondie. À ce stade, l’agence procède à l’évaluation préliminaire des éléments transmis et des témoignages recueillis.
Selon les informations rapportées par Bloomberg, Elon Musk, cofondateur de Tesla et ancien membre de l’administration Trump, aurait insisté pour que les véhicules de la marque soient équipés de portes entièrement électriques, malgré les réserves exprimées par certains ingénieurs durant la phase de conception de la Model 3.
L’issue de cette procédure pourrait avoir des implications significatives pour Tesla, notamment en matière de conception produit et de normes de sécurité applicables aux systèmes d’ouverture de portes dans l’industrie automobile. Le constructeur n’a pas encore officiellement réagi à l’annonce de l’enquête.
Aimé Kouassi
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