De ses premiers boubous vendus sur Facebook à la création d’une chaîne de restauration devenue une référence en Côte d’Ivoire, Akouba Angola a livré les secrets d’une ascension bâtie sur l’audace, la discipline financière et la résilience. Invitée du « Déjeuner des entrepreneurs – Midi Dabali », organisé le samedi 11 juillet 2026 à Angré 7e Tranche par Floriane Diabaté, la fondatrice et PDG de Dabali Xpress est revenue sur les étapes décisives d’un parcours entrepreneurial loin d’être linéaire.
Akouba Angola n’a pas toujours rêvé d’entreprendre. Formée en administration et en finance, elle se destinait à une trajectoire professionnelle classique. Pourtant, c’est une période d’incertitude qui va faire naître en elle l’envie de bâtir son propre avenir. « Moi aussi, je pensais que l’entrepreneuriat n’était pas écrit pour moi », a-t-elle reconnu devant un public composé de jeunes entrepreneurs et de femmes venues s’inspirer de son expérience.
Installée à Londres après son mariage, elle se retrouve dans l’impossibilité de travailler en raison de son statut administratif. Une situation qui la pousse à chercher une solution pour participer davantage aux charges familiales et retrouver son indépendance financière. « Je devais demander de l’argent pour certaines dépenses. Je voulais contribuer au foyer et retrouver mon autonomie », a-t-elle expliqué.
Le déclic intervient lors d’un séjour à Dubaï. Séduite par des vêtements traditionnels, elle voit une opportunité sur le marché ivoirien. Avec un premier apport compris entre 300 000 et 400 000 FCFA envoyé par son époux, elle lance une activité de vente de vêtements. Sans magasin ni gros moyens, elle utilise Facebook comme principal outil de commercialisation. Elle photographie elle-même ses articles et les publie en ligne. Très vite, les commandes affluent de Côte d’Ivoire et de plusieurs pays de la sous-région.
Face aux premiers résultats, son mari décide de l’accompagner financièrement. « Il me prêtait de l’argent, je vendais et je le remboursais. Cette méthode a installé une confiance durable », a-t-elle témoigné. Plus tard, ses proches réunissent environ 6 millions de FCFA pour renforcer son activité. Un soutien qu’elle considère comme une responsabilité plutôt qu’un acquis. « Je n’ai pas honte de dire qu’on m’a aidée. Mais quand quelqu’un croit en vous, vous devez honorer cette confiance », a-t-elle affirmé.
Au fil de son évolution, Akouba Angola adopte une règle simple : faire grandir l’entreprise avant de chercher le confort personnel. Elle se fixe un salaire, contrôle ses dépenses et réinjecte une grande partie des revenus dans son activité. « L’argent d’une entreprise doit servir à développer l’entreprise », a-t-elle conseillé, mettant en garde contre les dépenses destinées uniquement à l’image sociale.
Son parcours est toutefois marqué par une période difficile. En voulant accélérer son développement, elle investit près de 100 millions de FCFA dans une grande boutique de 200 m² située dans un centre commercial, avec notamment un prêt bancaire de 30 millions de FCFA. Mais les performances commerciales ne suivent pas. Les charges deviennent trop lourdes et fragilisent l’équilibre financier de son entreprise.
Cette expérience devient une véritable école de gestion. « Je refusais d’accepter l’échec. En réalité, j’étais en train d’aggraver la situation », a-t-elle reconnu. Pour elle, l’entrepreneur doit aussi savoir prendre des décisions difficiles. « Parfois, il faut fermer une porte pour sauver toute l’entreprise », a-t-elle ajouté.
La crise de Covid-19 va ensuite accélérer une nouvelle transformation. Avec la hausse des coûts d’importation et les difficultés d’approvisionnement dans l’habillement, elle décide de se réinventer. Avec son époux, qui dispose d’une expérience dans la restauration acquise au Royaume-Uni, elle lance un nouveau projet : une enseigne capable de valoriser les saveurs ivoiriennes.
C’est ainsi que naît Dabali Xpress. Une marque de restauration rapide qui mise sur les produits locaux et une identité culinaire ivoirienne. « Même lorsque le monde s’arrête, les gens continuent de manger. Nous avons choisi de construire un modèle autour de ce que nous produisons ici », a-t-elle expliqué.
Aujourd’hui, elle considère les réseaux sociaux comme l’un des leviers majeurs de son développement. Une communauté construite à l’époque de la vente de vêtements est devenue une clientèle fidèle pour ses restaurants.
Aux entrepreneurs présents, Akouba Angola a adressé un message de persévérance. « Quand il y a un problème, il y a toujours une solution. Tant que nous avons nos mains, notre expérience et notre volonté de travailler, nous pouvons recommencer », a-t-elle lancé.
À travers ce rendez-vous, Floriane Diabaté a voulu mettre en lumière les réalités du monde entrepreneurial. Au-delà du succès visible de Dabali Xpress, le témoignage d’Akouba Angola rappelle qu’une réussite durable se construit dans le temps, à force de discipline, de courage et de capacité à transformer les épreuves en opportunités.
Julien Koffi
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