La plus vieille mine d’or de Côte d’Ivoire montre ce qu’elle a dans le ventre
10h00 de trajet. C’est le temps qu’il nous aura fallu pour aller, en voiture, à la frontière du Libéria, précisément dans la Préfecture de Zouan-Hounien ou est nichée la Mine d’Ity. Le temps également nécessaire pour nous rendre compte des contraintes logistiques liées à l’accès (par la route) à ce genre de site industriel, notamment sur le fameux dernier kilomètre. A peine arrivé, la 1re chose qui frappe, ce sont les règles de sécurité, car, une mine n’est pas un moulin ! N’y entre pas qui veut, l’on ne s’y balade pas comme l’on veut et on ne s’y habille encore moins comme l’on veut !
« Le bien-être de nos collaborateurs est une priorité pour nous ! C’est un pilier essentiel de notre culture d’entreprise… » Laetitia Gadegbeku-Ouattara, DG de Endeavour Mining CI
EPI, chaussures de sécurité, badge d’accès électronique récupérés, le passage obligatoire par l’infirmerie de la mine effectué, la 2de chose qui attire l’attention, c’est l’accent mis sur l’environnement du personnel qui passe de longues heures, de longues semaines, parfois même de long mois sur le site. Hébergement, réfectoire proposant des repas équilibrés et variés, salles de sport, de jeux et même une mini salle de concert, toutes les infrastructures sur place sont pensées pour le confort des collaborateurs.
Le lendemain, c’est très tôt le matin, aux aurores, aux horaires des miniers que nous ne réveillons. Le petit déjeuner pris, nous avons rendez-vous dans une salle pour une réunion avec les équipes dirigeantes de la Mine d’Ity et la Directrice Pays de Endeavour Mining — elle a fait spécialement le déplacement pour ce rendez-vous inédit — Laetitia Gadegbeku-Ouattara. Le briefing de sécurité terminé, ces derniers nous présentent, de manière exhaustive et détaillée, le Groupe minier, la Mine d’Ity, ainsi que les process d’extraction et de production qui y ont cours.
« Aujourd’hui, l’or est le 2e produit d’exportation de la Côte d’Ivoire, après les produits agricoles… » Laetitia Gadegbeku-Ouattara, DG de Endeavour Mining CI
Valeur refuge, il faut dire que l’or, dont le cours, en constante progression depuis 1973, a passé la barre historique des 2,75 millions FCFA l’once (5000 $/oz) au moment où nous réalisions ce reportage, sert de réserve pour les Etats et les Banques Centrale. Comment ? En garantissant la stabilité monétaire, la souveraineté économique et la confiance dans le système financier face aux crises, il leur permet justement de diversifier leurs réserves, de se prémunir contre l’inflation et de réduire leur dépendance au dollar. Dans le 5e pays au monde, en termes de découverte aurifère, son rôle stratégique dans l’économie s’est d’ailleurs d’autant plus accru, cette dernière décennie. Et pour cause.
« L’économie Ivoirienne, traditionnellement portée par l’agriculture, se diversifie grâce à la croissance du secteur des ressources naturelles et des industries extractives. 35 ans après la mise en activité de la mine d’Ity, l’or est désormais le 2e produit d’exportation de la Côte d’Ivoire. » Explique Laetitia Gadegbeku-Ouattara au cours de nos échanges dans la mine mise en service à l’origine pour l’exploitation du cuivre. « La production de pétrole et de gaz a fait également du pays un exportateur d’énergie, renforçant ainsi sa position de pôle économique stable en Afrique de l’Ouest, la 1rerégion mondiale pour la production d’or. » Ajoute-t-elle.
« Ces dernières années, notre or, certifié SMO, brille sur les tapis rouges… » Laetitia Gadegbeku-Ouattara, DG de Endeavour Mining CI
C’est un secret de Polichinelle connu de tous, surtout en Afrique, l’or occupe une place essentielle dans la Bijouterie et la Tradition. Élément fondamental dans de nombreuses cultures Africaines et d’ailleurs, les ornements et bijoux en or sont, bien souvent, symbole de richesse, de statut social etc. et, sur ce point, l’or de la Mine d’Ity n’est pas en reste.
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Aujourd’hui reconnu mondialement, l’or d’Ity a notamment été mis en lumière par la joaillière Ghanéenne-Britannique Emefa Cole. Engagée à la « mode durable », elle a choisi l’or de la mine en activité depuis 1991, certifié Single Mine Origin (SMO, un gage de traçabilité et de qualité), pour les créations qu’elle a confectionnées spécialement pour l’actrice Michaela Coel — elle a joué dans les Blockbusters Hollywoodiens « Star Wars, Episode VIII : Les Derniers Jedi » et « Black Panther : Wakanda Forever » — et l’icône de la musique Lauryn Hill, lors de leur passage respectif au Met Gala, en 2023 et en 2025.
« L’or a des applications, diverses et variées, insoupçonnées ! » Laetitia Gadegbeku-Ouattara, DG de Endeavour Mining
L’or a également d’autres applications méconnues du grand public. « Il est utilisé comme composant dans de nombreux équipements spatiaux, comme par exemple, ceux du Télescope James Webb, et dans la technologie photovoltaïque servant à la production d’énergie solaire. Concernant les tests de dépistages, où il a aussi son utilité, ses nanoparticules sont cruciales dans les examens de détection du paludisme et de la maladie à coronavirus. Dans les procédures de traitements contre les cancers, il permet d’administrer les médicaments avec précision et d’atteindre, ainsi, les tumeurs difficiles d’accès (…)
Conducteur très efficace, notamment pour les appareils et équipements électroniques, il est capable de transporter des courants électriques infimes tout en restant résistant à la corrosion. En outre, Une technologie prometteuse, pour éliminer les polluants de l’eau, exploitant les propriétés photothermiques de l’or pour convertir la lumière en chaleur, y a recours pour la production d’eau propre. » Indique Laetitia Gadegbeku-Ouattara.
Côté à la bourse de Londres et de Toronto, le Groupe Endeavour Mining, dont le Bureau Régional se trouve à Abidjan, a 5 mines en activité en Afrique de l’Ouest. 2 en Côte d’Ivoire, à Ity et Lafigué, 2 au Burkina Faso, à Houndé et Mana, et une au Sénégal, à Sabodala-Massawa. Elle a également 2 projets de développement, à Assafou (Côte d’Ivoire) et Kalana (Mali), ainsi que 2 prospections avancées, à Sakassou (Côte d’Ivoire) et à Bantou (Burkina Faso). Acteur majeur de l’accélération du contenu local minier en Côte d’Ivoire, dans la Sous-Région et sur le Continent, en 2025, sa mine d’Ity a produit environ 10 tonnes d’or, soit près du tiers de la production totale de toutes les mines du groupe réunies, en Afrique de l’Ouest, cette année-là. Dans la 2e partie de ce grand reportage, nous analyserons les principaux indicateurs la Mine d’Ity, sous la perspective de l’activité de sa maison-mère.
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